El IIT de la India es un billete dorado con un lado oscuro

El lugar es El Instituto Indio de Tecnología es el billete dorado. Hay 23 IIT en toda la India, una línea de producción para directores ejecutivos y el principal instituto de formación técnica de la India. El director ejecutivo de Alphabet, Sundar Pichai, y el fundador de Flipkart, Sachin Bansal, se encuentran entre los alumnos. También lo son el fundador de Infosys, NR Narayana Murthy, y el director ejecutivo de FedEx, Raj Subramaniam.

Dhaval Raghwani ni siquiera consideró ir a un IIT hasta 2017, cuando se abrió el Coaching Institute (una escuela de acabado diseñada para que los niños ingresen a instituciones educativas de élite) en Thane, donde vivía, cerca de Mulun, Mumbai. Ante él se abrieron posibilidades. Cada año, los medios de comunicación aparecen en los titulares sobre los estudiantes que salen de universidades prestigiosas con “empleos de 200 millones de dólares al año” (aproximadamente 245.000 dólares). Raghwani quedó atrapado en la promesa de ganar millones de dólares.

Participar en un IIT significa, de manera contradictoria, abandonar la escuela. Ingresar a una universidad de ingeniería en la India significa aprobar el examen de ingreso conjunto (JEE), y los centros de capacitación se especializan en preparar a los estudiantes para este arduo examen. Sólo el 0,5% de los solicitantes son admitidos en los programas de pregrado del IIT.

Raghwani abandonó la escuela después de completar su diploma de escuela secundaria como candidato independiente para inscribirse en un centro de entrenamiento. Las clases en el Centro de Entrenamiento normalmente cuestan $6,000. Sin embargo, Raghwani pagó 2.500 dólares en becas. Fue un programa intensivo. “Nunca tuve una vida social”, dice Raghwani. “Solía ​​ir a clases de entrenamiento temprano en la mañana y volver tarde a casa. No tenía teléfono. Sólo estudiaba, comía y dormía”.

El intenso trabajo ha dado sus frutos. En 2019, asumió un puesto en IIT Madras en la ciudad sureña de Chennai. Pero había colinas más empinadas que superar. El estudiante promedio de IIT debe invertir entre 50 y 55 horas por semana en su programa académico, conseguir pasantías y empleo en empresas prestigiosas y mantener una variedad de actividades e intereses extracurriculares, incluidas hasta dos horas por semana de educación física requerida. . . La definición de excepción se ha inflado a lo largo de los años. Sacar buenas notas ya no es suficiente. Ahora tienes que editar tu tesis universitaria y recaudar dinero para organizaciones benéficas. El ambiente académico es tremendamente competitivo y cada estudiante logra las mejores calificaciones en su clase. Los estudiantes actuales y anteriores dicen que el campus a menudo es demasiado masculino y las estudiantes enfrentan acoso y abuso directo.

La tasa de abandono es sorprendentemente alta. Trágicamente para algunos, las presiones de los IIT los pusieron en crisis. Según las estadísticas del gobierno, 33 estudiantes del IIT se han suicidado desde 2018. Solo este año, el IIT informó 6 suicidios en los primeros 4 meses. A finales de abril, el IIT Madras, el principal IIT, informó de su cuarto suicidio en tres meses.

“Creo que depende de cada individuo”, dice Raghwani, ahora estudiante de Licenciatura en Tecnología de 22 años. (manejar la presión.” Bajó la voz mientras continuaba. “Hubo un suicidio en mi albergue (el semestre pasado)”. Chasquea la lengua entre cada segunda palabra. “Lo conocía muy bien. Y se suicidó frente a mi habitación”.