Descubrimiento de meteorito magnético: una tragedia científica

Incluso en la era de las sondas a Marte y la búsqueda de asteroides, los meteoritos proporcionan información importante que no podemos obtener en ningún otro lugar. Sin embargo, los estudios han demostrado que el uso de imanes manuales por parte de los cazadores de meteoritos ha borrado datos magnéticos importantes, lo que ha provocado una tragedia científica.

En el pasado, los disquetes y otros dispositivos de almacenamiento de información debían mantenerse alejados de campos magnéticos fuertes para evitar la pérdida de datos. Del mismo modo, cuando los cazadores de meteoritos utilizan imanes manuales para buscar meteoros, sin darse cuenta ignoran la información magnética almacenada en ellos. Este es un problema importante porque parte del conocimiento que encontramos en los meteoritos se almacena magnéticamente y no se puede recrear una vez borrado.

Por ejemplo, un meteorito apodado Black Beauty (NWA 7034) fue ignorado antes de ser estudiado. Los científicos planetarios esperaban que Black Beauty pudiera responder preguntas importantes sobre el campo magnético que alguna vez protegió la atmósfera de Marte de la erosión. Sin embargo, un estudio encontró que debido a que utiliza un imán manual, otro trozo de asteroide en el Sahara occidental no debe tener un campo magnético fuerte para obtener la información que desea.

La cuestión radica en el hecho de que los cazadores y vendedores de asteroides utilizan imanes manuales para determinar si una roca es probable que sea un meteorito. La prueba borra el campo magnético existente del meteorito y lo reemplaza con el propio imán, al tiempo que aumenta sus posibilidades de llegar a los científicos.

Se investigó el efecto de esta exposición magnética sobre el basalto, un sustituto de los meteoritos. Los estudios han demostrado que esta exposición elimina el magnetismo natural y crea un patrón distintivo en el que la parte exterior del meteorito está más magnetizada que el núcleo. Desafortunadamente, cada pieza dispersa de Black Beauty analizada mostró el mismo patrón, dejando a los científicos sin idea sobre el magnetismo naciente de Marte. Sólo uno de los meteoritos marcianos conocidos puede tener la edad suficiente antes de la pérdida del campo magnético de Marte, pero su ubicación es incierta.

La razón para utilizar imanes manuales es el hecho de que los meteoritos son ricos en hierro, lo que los hace atractivos para los imanes. Sin embargo, este método no es perfecto, ya que muchos meteoritos de valor científico contienen poco material magnético y no responden a los imanes. Los autores del estudio esperan que su estudio anime a los cazadores de meteoritos a saltarse la prueba del imán.

Este cambio es factible para equipos semicomerciales que utilizan redes de cámaras para rastrear las caídas de meteoritos, pero puede resultar difícil para las personas que dependen de los hallazgos de meteoritos como fuente de ingresos. Los autores sugieren utilizar costosos medidores de hipersensibilidad como alternativa, pero esta sugerencia puede ser difícil de implementar.

Por último, es una tragedia científica que los cazadores de meteoritos hayan borrado sin darse cuenta los datos magnéticos utilizando imanes manuales. Esto dificulta la comprensión y la respuesta a preguntas importantes sobre el magnetismo temprano de Marte. Se necesitan métodos alternativos y sensibilización para evitar la pérdida de información más valiosa.

fuente:
– Revista de ciencia
– Revista de Investigación Geofísica: Planetas