Parnas, exasociado de Giuliani, declarado culpable de violar la ley de financiación de campañas de EE. UU.

NUEVA YORK, 22 oct (Reuters) – Lev Parnas, antiguo asociado del exabogado personal de Donald Trump, Rudy Giuliani, fue declarado culpable el viernes de violar las leyes de financiación de campañas estadounidenses durante las elecciones de 2018.

Parnas, un empresario estadounidense nacido en Ucrania, y su exsocio Igor Fruman habían sido acusados ​​de solicitar fondos del empresario ruso Andrey Muraviev para donarlos a candidatos en estados donde el grupo buscaba licencias para operar negocios de cannabis en 2018.

Parnas también ocultó que él y Fruman, quien se declaró culpable en septiembre, eran la verdadera fuente de una donación a un grupo que apoyaba al entonces presidente republicano Trump, dijeron los fiscales. El abogado de Giuliani ha dicho que el caso Parnas es independiente de una investigación sobre si se violaron las leyes de cabildeo mientras representaba a Trump.

Giuliani, fiscal estadounidense en la década de 1980 antes de ser elegido alcalde de Nueva York en 1994, no ha sido acusado de ningún delito y niega haber actuado mal.

Parnas fue declarado culpable de los seis cargos de violaciones de la ley electoral federal que enfrentó, que incluían ayudar ilegalmente a un extranjero a contribuir a una campaña electoral de EE. UU., hacer contribuciones en nombre de otros y mentirle a la Comisión Federal de Elecciones (FEC).

Andrey Kukushkin, asociado de Muraviev y residente de California que fue juzgado junto con Parnas, fue declarado culpable el viernes de dos cargos de violaciones de financiamiento de campañas. Kukushkin también es originario de Ucrania.

El juicio en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Manhattan ha llamado la atención debido al papel que desempeñaron Parnas y el ciudadano estadounidense nacido en Bielorrusia Fruman para ayudar a Giuliani, quien fue el abogado personal de Trump mientras ocupó el cargo, a investigar al demócrata Joe Biden durante la campaña presidencial de 2020. Biden ganó las elecciones, negando a Trump un segundo mandato.

Parnas, vestido con un traje azul, miró fijamente al jurado mientras se leía el veredicto. Kukushkin, que vestía un suéter gris, negó con la cabeza después de que fue declarado culpable del segundo cargo.

“Nunca me he escondido de nadie”, dijo Parnas mientras salía de la corte con una máscara negra de “Combate COVID”. “Siempre me he puesto de pie y he tratado de decir la verdad”.

Su abogado, Joseph Bondy, dijo que presentarían una moción para anular el veredicto “en interés de la justicia”.

“Obviamente es un momento muy difícil para el señor Parnas, su esposa y sus hijos”, dijo Bondy.

El juez federal de distrito J. Paul Oetken rechazó una solicitud de los fiscales para detener a Parnas y Kukushkin. “Los acusados ​​han establecido suficientemente que no corren el riesgo de fugarse”, dijo Oetken después de que el jurado se fue.

Oetken fijó la fecha de sentencia del 16 de febrero para Kukushkin. No fijó una fecha para la sentencia de Parnas, quien enfrenta otro posible juicio por cargos de fraude separados.

‘EN POZO SOBRE SU CABEZA’

El caso permitió vislumbrar el funcionamiento interno de la recaudación de fondos políticos en los Estados Unidos.

“Usted vio los cables de Muraviev”, dijo el fiscal federal adjunto Hagan Scotten al jurado durante los argumentos finales el jueves. “Viste cómo ese dinero salió del otro lado, llegando a las elecciones estadounidenses, donde los acusados ​​pensaron que habían comprado influencia para promover sus negocios”.

Los abogados defensores de Parnas respondieron que los fondos de Muraviev se destinaron a inversiones comerciales, no a contribuciones de campaña, y que la donación al grupo pro-Trump provino de una empresa fundada por Parnas y no violó ninguna ley.

En su declaración final, el abogado de Parnas, Bondy, caracterizó a su cliente como un apasionado defensor de la legalización de la marihuana que estaba “muy por encima de su cabeza”. Argumentó que el dinero de Muraviev financió operaciones comerciales, no contribuciones de campaña.

Las deliberaciones en el juicio comenzaron el viernes por la mañana y duraron unas cinco horas.

Fruman, que vive en Florida, se declaró culpable de un cargo de solicitar contribuciones de campaña de un ciudadano extranjero. Su sentencia está programada para el 21 de enero.

Parnas y Kukushkin se habían enfrentado a dos cargos de conspiración para hacer donaciones de un ciudadano extranjero y hacer las donaciones. Parnas también había sido acusado de otros cuatro cargos, incluido el de hacer declaraciones falsas a la Comisión Federal de Elecciones.

Información de Tom Hals en Wilmington, Delaware; Editado por Franklin Paul, Grant McCool y Jonathan Oatis

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