La UE ha lanzado el mayor experimento climático jamás realizado. – PiEduNoticias

Con poca fanfarria, La Unión Europea (UE) ha iniciado un experimento climático a gran escala. El 1 de octubre, la UE lanzó la fase inicial de un impuesto a nivel europeo sobre el carbono de los bienes importados. Esta es la primera vez que se intenta imponer un impuesto fronterizo al carbono a esta escala en cualquier parte del mundo. El experimento europeo podría tener efectos en cadena en todo el mundo, obligando a las industrias con altas emisiones a limpiar su producción y alentando a otros países a imponer sus propios impuestos al carbono. Esta podría ser la política climática más importante de la que nunca haya oído hablar.

“Este es un gran ejemplo de ambición en el frente regulatorio”, dice Emily Lydgate, profesora de derecho ambiental en la Universidad de Sussex. California tiene un impuesto propio muy limitado sobre las importaciones de energía, pero ningún otro lugar del mundo se acerca al tamaño o la ambición del impuesto fronterizo al carbono de la UE. “Es muy nuevo lanzar esto en un mercado tan grande. “La perturbación en todo el sistema es bastante grande”.

¿Entonces, cómo funciona? El Mecanismo de Ajuste en Frontera de Carbono (CBAM) es básicamente un impuesto a la importación que se aplica a productos con alto contenido de carbono, como cemento, acero, fertilizantes y electricidad. Desde 2005, la UE ha impuesto un precio al carbono a las industrias contaminantes dentro de sus fronteras, exigiendo a los fabricantes que compren créditos para cubrir el carbono que emiten. De lo contrario, estará sujeto a fuertes multas. Las empresas reciben una cierta cantidad de asignación gratuita, pero si quieren emitir más carbono, tienen que pagar unos 80 euros (75 dólares) por tonelada métrica por ese privilegio. Esta es una de las tasas de carbono más altas del mundo.

Es posible que sienta que hay algún problema con este sistema. Por ejemplo, China no impone un impuesto al carbono sobre el acero, lo que significa que podría debilitar la industria siderúrgica de la UE. Y es probable que las empresas de la UE que buscan un buen negocio recurran a países con los precios del acero más baratos. CBAM es un intento de nivelar el campo de juego. Según el nuevo sistema, los importadores chinos de acero deberán comprar créditos de carbono equivalentes a la misma proporción que el acero producido en la Unión Europea. Este es el núcleo del CBAM. Garantizar que los precios del carbono para productos con altas emisiones se fijen al mismo ritmo independientemente de dónde se produzcan.

“La UE está tratando de exportar su precio del carbono al mundo”, dijo Marcus Ferdinand, director de análisis de la firma consultora de carbono Veyt. Actualmente, CBAM todavía se encuentra en la fase de lanzamiento suave. Desde octubre de 2023 hasta diciembre de 2025, los importadores de bienes sujetos a CBAM deberán declarar las emisiones de sus productos, pero no estarán obligados a comprar derechos de carbono. Sin embargo, a partir de 2026 los importadores deberán adquirir un certificado CBAM para cubrir estas emisiones “incrustadas”.

Incluso este paso de transición es bastante importante, dice Lydgate. Las nuevas normas se aplicarán inicialmente a las importaciones de cemento, hierro, acero, aluminio, fertilizantes, electricidad e hidrógeno. Esto significa que todos los importadores y fabricantes deben comenzar a cuantificar sus emisiones para evitar violar CBAM. “Con sólo dar el primer paso en esta cuestión, la UE está en realidad catalizando una enorme mejora de las capacidades de las empresas de todo el mundo, que las están obligando a hacer cosas que antes no tenían que hacer”, afirma Lydgate. Es posible que se agreguen a futuras versiones de CBAM otros productos con altas emisiones, como petróleo crudo, caucho sintético y otros metales.